Năm 1994 tại Long Beach, California, Erin Gruwell bắt đầu công việc giảng dạy tiếng Anh tại trường trung học Woodrow Wilson. Trường đã thực hiện một chương trình tích hợp tự nguyện hai năm trước đó, nhưng nhiều giáo viên cho rằng sự tích hợp đã làm hủy hoại trường học. Học sinh sống theo các quy tắc đạo đức nghiêm ngặt và nhiều người trong số họ đã gia nhập các băng đảng và biết ai đó đã bị giết bởi bạo lực băng đảng.
Erin đã không chuẩn bị tốt cho lớp học này và không hiểu rõ về bản chất của nó. Cô gặp khó khăn khi cố gắng xây dựng một môi trường học tập tích cực cho học sinh. Tuy nhiên, mọi thay đổi đã xảy ra khi cô tổ chức một cuộc thảo luận về một vụ án giết người gần đây. Cách cô ấy thảo luận đã giúp cô hiểu hơn về thực tế mà các học sinh đang ph